迫害前夜

　世の中には、サタンという存在がいます。天の父なる神さまを目で見ることができないように、サタンもまた目に見えるような者ではありません。サタンは、ルシファー（明けの明星）と呼ばれる存在でした。美や音楽をつかさどる天使であり、御使いたちのトップ（頭）であったのです。彼は非の打ち所がないほどまでに神に仕えていました。ところが、ある時ルシファーは、自分が神になろうとしたのです。自分の上には神しかいません。ですから、自分こそ神になろうとして背いたのです。たちまち神にさばかれ、神の敵という名すなわち「サタン」になり、追放され地に落とされました。その時、天の御使いの約3分の1が彼とともに地に下ったと言われています。悪霊がそれに当たります。

　こうして、サタンや悪霊は地に暗躍するようになりました。サタンの名はサタンの実質に伴い、「アポリュオン」（破壊者）や「ベルゼブル」（ハエの王、無価値）などとも呼ばれています。1人でも多くの人間が神から離れ、罪の内に死に、滅んでゆくことを願って働いているのです。目にこそ見えませんがサタンは地上であちこち動いています。サタンなんているわけない、ーーこれこそサタンが入れてくる最も典型的な惑わしです。こうして身を隠し、好き放題私たちを食いものにし、滅びに至らせようとしているのです。

　さて、話は飛びますが、キリスト教は世々にわたって迫害を受けてきました。迫害には必ずサタンが介在していると私は思います。拷問や責め苦の残虐さは、サタンが絡んでいるとしか思えない非道のわざです。生かさず殺さずを旨として耐えがたい苦痛を与え、背教させようとするのです。そのひどいありさまは映画「沈黙―サイレンスー」で多くの論議を生みました。

　神はなぜこうした迫害を許されるのでしょう。迫害の結果、日本においてもおびただしい数の殉教者が出ました。今は落ち着いていて、信教の自由が保障されています。でもこれは一時の休みのようなもので、根本にある霊性が変わらぬ限り、やがては再び、至る所で迫害が起こるでしょう。

　それでは、迫害を受けた私たちへの報いは何でしょう。それは、天に用意されている殉教者の報いであり、また、この地上ではたましいの大収穫、すなわちリバイバルが来るということです。殉教者の血はリバイバルの種だと言われています。日本は、既に多くの殉教者を出しています。けれども、その血の報いはまだ見ていません。それは、これから見るのです。

　神さまはあえて私たちの祖先に殉教を許されました。天での報いが地上の命よりずっと優れているので許されたのだと私は思っています。また、世界を見回してみると、イスラエルと日本だけがクリスチャン人口が特に少ないと言われています。しかし、この汚名を覆すような大リバイバルを神は起こしてくださいます。殉教者の血の報いは必ずもたらされます。

　私たちは今、迫害前夜にいます。まもなく、反キリストが登場し、自分こそ神だと言い、真に神に聞き従うクリスチャンたちを激しく迫害するでしょう。サタンは反キリストと共に働き、わが物顔で殉教者たちの血に酔いしれます。しかし、その時にこそ主は来られ、さばきがもたらされるのです。

　ヨハネの黙示録にはこう書かれています。「不正を行う者はますます不正を行ない、汚れた者はますます汚れを行ないなさい。正しい者はいよいよ正しいことを行い、聖徒はいよいよ聖なるものとされなさい。」「見よ。わたしはすぐに来る。わたしはそれぞれのしわざに応じて報いるために、わたしの報いを携えて来る」（22章11、12節）

　主を恐れ、主の来臨に備えましょう。時は近づいています。神が報いをなされるその日がそこまで来ていることを知りましょう。 

MIKOE NEWSから転載」　2023年12月28日、リンク先：https://www.mikoe-news.com/

新生の喜び

　大学進学のために上京した私は、高円寺辺りに差し掛かるといつも中央線の窓から見える、白い十字架を眺めることを楽しみにしていました。恐らくそこは教会なのだろうな、と幼い頃の楽しい教会学校を思い出し、好感を持って眺めていました。

　ところが、人生の不思議で、なんと私はその十字架の教会を訪れるようになったのです。クラスメートに誘われてついて行った教会がまさにその教会であったのです。皆、生き生きとしていて気持ちの良い教会でした。その日、たまたま時間が取れたので、しばらくお話しませんかと牧師に勧められ、屋根裏部屋の一室に案内されました。

　一通り話が済むと、お祈りしましょうということになりました。そうしたら牧師さんが興味深いことを語るのです。「目には見えませんが、ここには神さまが満ちておられます。神さまは私の祈りに応えてくださり、ご自由にあなたに対して働いてくださいます。私は日本語ではないことばで祈りますがよろしいでしょうか。平安を求める祈りです」

　そうして、祈りを受けたのです。するとしばらくして気付きました。体が横に横にと押されるのです。最初牧師さんが力をかけてきたのかと思いました。でも、そうではないようでした。このままいくと畳に体を投げ出してしまいそうで、立て直そうと躍起になったあたりで、急に「先生、お時間です。急いでください」という人の声があり、祈りの途中で牧師は急いで出て行きました。「すみません。ご自由に祈っていてくださって結構ですから」という言葉を残して。

　ひとり残された私は「キリスト教って失礼ね」とちょっと反発しました。しかし、それ以上に今さっき自分の身に起きた力のことを知りたくて、牧師さんが祈った通りに自分で祈ってみることにしました。「神さま、あなたは今ここに満ちていて、ご自由にわざをなしてくださいます。この者に平安が注がれますように…」

　すると、また力が来て私を押すのです。ついに私は畳に体を投げ出してしまいました。そして、起きようとしたところ、不意に教会学校で習った讃美歌「慈しみ深き」の一節が思い出され、泣きたいほど胸がいっぱいになりました。それは、「なぜお前は負っている重荷を（私の前に）下ろそうとしないのか」、という謙遜で愛に満ちた主イエスの語りかけでした。こうしてその日、私のたましいは主に帰ったのです。

　コリント人への手紙第二にはこのように書かれています。「だれでもキリストのうちにあるなら、その人は新しく造られた者です。古いものは過ぎ去って、見よ、すべてが新しくなりました」（5章17節）

　その日の帰り道、東京は珍しい大雪でした。雪に足を取られ何度も転びながら、うれしくてうれしくてたまりませんでした。私は救われたのです。古い私は過ぎ去り、私はニューパーソン（新しい人）になりました。主がそうしてくださったのです。

　これは、ちょうど40年前の実話です。今でも雪を見るたびにその日のことを思い出します。私のすべての罪はイエスさまの血潮によって赦され、雪のように白くなりました。私は、神の子となりました。あなたもまた、イエス・キリストを救い主として信じ、神の愛に戻りましょう。主イエスとの出会いは、あなたの人生を変えるものとなります。 

MIKOE NEWSから転載」　2023年12月21日、リンク先：https://www.mikoe-news.com/

不法の秘密

 　86歳になる私の母は、小学生の頃戦争を体験しました。海辺にいたところ、1機の戦闘機から攻撃を受けました。浜辺に打ち上げられた古い船に身を避け難を逃れましたが、その恐怖は今も覚えているようです。母はいわゆる戦中派です。戦争を自身のものとして体験した世代です。そして、残念なことに今はそういった戦争体験者が高齢になって次々に亡くなられておられます。あと何年かで、日本は戦争体験者を失う時代になります。

　そうすると、どうなるでしょうか。戦争の痛みを知らないので、机上の議論だけで恐らく再び戦争に向かってゆくようになるでしょう。傷病者の痛み苦しみを知らず、個人の尊厳が顧みられることなく、人はただ頭数として捉えられ一兵卒として兵役に駆り出されます。既に、ロシアとウクライナは戦時体制に入っており、イスラエルとハマスの戦いも、さらに戦火が拡大する方向へ進んでいます。世界を巻き込んだ大きな戦争も既に想定内のことになっています。

　しかし、恐れないでください。テサロニケ人への手紙第二2章にはこのように書かれています。「すぐに落ち着きを失ったり、心を騒がせたりしないでください。だれにも、どのようにも、だまされないようにしなさい。なぜなら、まず背教が起こり、不法の人、すなわち滅びの子が現れなければ、主の日は来ないからです。（中略）不法の秘密はすでに働いています。しかし今は引き止める者があって、自分が取り除かれる時まで引き止めているのです」（2、3、7節）

　不法の人、滅びの子とは、反キリストのことです。今はまだ引き止める者があって公には出現していません。しかし、やがて遅からずその人物は現れ、神の宮の中に座を設け、自分こそ神であると宣言します。サタンの働きにより、あらゆる偽りの力、しるし、不思議がそれに伴い、彼は絶大な人気を誇るでしょう。

　しかし、これらのことが起こったなら、私たちは信仰のともしびを整え、主が戸口まで来られたことを知らなければなりません。反キリストは激しくクリスチャンを迫害します。その迫害は、今までにないような残虐なものとなるでしょう。しかし、主は御口の息をもって彼（反キリスト）を殺し、来臨の輝きをもって滅ぼしてしまわれる（8節）と約束されています。

　また、ペテロの手紙第二では「しかし、主の日は、盗人のようにやって来ます。その日には、天は大きな響きをたてて消えうせ、天の万象は焼けてくずれ去り、地と地のいろいろなわざは焼き尽くされます」（3章10節）と書かれています。

　天の万象は火によって焼けくずれ、世は終わりますとありますが、戦争で、核兵器を使用するならまさにその通りになります。主の来られるのはそれほどまでも近いのです。神のことばは成就します。良いことが成就するように、悪いこともまた成就するのです。しかも突如として滅びは襲ってきます。

　私たちは、終わりの時代に生きています。まもなく再び主イエスが来られます。目を覚まして、時を捉え、備えてまいりましょう。世と世のものは終わりますが、ヨハネの黙示録では、新しい天と新しい地が到来することが書かれています。イエス・キリストは王として再び来られます。そこに私たちの希望があるのです。

MIKOE NEWSから転載」　2023年12月14日、リンク先：https://www.mikoe-news.com/

人生 １００ 年時代

　若い頃から教会とともに歩んで、もうすぐ私は還暦を迎えます。いにしえより、還暦は老いの終着点と考えられて来ました。還暦まで生きられたというのはたいしたものだ、というのが当時の認識で、赤いちゃんちゃんこを着て、お祝いしました。

　しかし、自分がその年になってみるとまだまだ壮健です。老いの意識はありません。今の日本人の平均寿命は、男性は78歳、女性は85歳だそうです。ちなみに大東亜戦争の時には平均寿命は50年でした。

　老いに対する見方は時代とともに変わってきています。1959年に日本老年医学会は老年を60歳からとしました。しかし、1990年には高齢者は65歳からに引き上げられ、今はそれに加えて75歳以上を後期高齢者と呼んでいます。老いは遠くなりました。還暦を過ぎてもすぐに亡くなる時代ではないのです。

　私の世代は、通常仕事は60歳定年で、そこから年金生活に入りました。今は、年金は65歳開始となっていますので、年金受給までの5年間、食べてゆく算段をしなくてはなりません。それで知人の多くは再雇用という形で仕事を続けています。あとは、貯金に手を付けて乗り切る人もいます。どちらもできない人も大勢いて、年金だけでは食べてゆけない、と老いを危ぶむ声もあがっています。

　医学の進歩もあり、今や人生は、100年の時代だというふうに言われています。60歳の人が新規採用される時代なのです。しかし、何と生きづらくなった人生でしょう。率直なところ、いきなり降って湧いてきた40年もの老いの時間をいったいどうやって消費するのでしょう。私の乳母は、ご主人と二人で仲良く8畳の茶の間で自称老人クラブをしていました。ご飯を食べてお茶を飲んで、こうやってね、お迎えが来るのを待っているんだよ、と言いながら。

　長寿は、神さまからの祝福です。平均寿命が延びたのも祝福でしょう。けれども、すべてそれは神さまの計画あってのことです。老年に果たして可能性があるのかというと、それは大いにあります。何歳であろうと老け込むには早いです。聖路加国際病院名誉院長の日野原重明先生は、105歳まで現役で医師として過ごされ、召されていきました。なおかつ、年を取らないと分からないことがあるのでと、後進の育成にも尽力されました。身をもって老いにある使命と老いの意味とを教えてくださいました。

　還暦を過ぎた、年を取った、と言っても人生はまだまだこれからなのです。それは新たな始まりと言っても良いかもしれません。老いることはすべてが終わってしまうのではなく、老いにあっても、老いにあるからこそ、神が下さるビジョンがあるのです。老いを知ったあなたにしかできない神の働きがあるのです。神さまはあなたにそれをしてもらいたいのです。

　イザヤ書46章で神はこう語っています。「わたしに聞け、ヤコブの家と、イスラエルの家のすべての残りの者よ。胎内にいる時からになわれており、生まれる前から運ばれた者よ。あなたがたが年をとっても、わたしは同じようにする。あなたがたがしらがになっても、わたしは背負う。わたしはそうしてきたのだ。なお、わたしは運ぼう。わたしは背負って、救い出そう」（3、4節）

　あなたに対する神の愛は変わることがありません。神はあなたが生まれる前からあなたの一生を造られました。あなたは神に知られているのです。それこそ胎内にいる時から白髪になる時まで。神は私たちを背負い、運び、救い出してくださいます。人生の中で、いかに主が良くしてくださったか、これを語ることができるのも老人の特権だと私は思います。若者には若者の生き方があるように、老人には老人の働きがあります。人生100年というこの時代、第2・第3の人生をイエスさまと共に生き、時満ちて天に帰りましょう。 

MIKOE NEWSから転載」　2023年12月6日、リンク先：https://www.mikoe-news.com/