仏  壇

　幼い頃、祖父の家にある仏壇がたとえようもなく恐ろしかったです。幼い私に、仏壇は「死」を強く意識させるものでした。私の家は、宗教的な家ではありませんでしたが、それでもご飯や水を供えたりして仏壇に仕えていました。
　仏壇の中央には位牌（いはい）があり、死んだ祖母の「死後の名前」（戒名）が刻まれています。死んだおばあちゃんはここに（仏壇に）いるからね、と言われて、仏壇や位牌の中にいるおばあちゃんに向かって祈ることを教えられました。しかし、きらびやかな仏壇がより一層死を暗示していて、怖くて仕方がありませんでした。
　仏壇にあるのは戒名で、死んで１年になると、仏教では、祖母は仏になったと言われます。しかし、暗くておどろおどろしいこの仏壇にあのおばあちゃんがいるわけはない、と私は違和感を覚えました。皆そうだと思います。そして無意識に、おばあちゃんなら、きっと子孫を守ってくれるに違いないと思いました。
　仏壇を守ることは、先祖供養を重んじる日本人の一般的な考えです。そして将来、自分が死んだ後も、仏壇を介して自分が生き続けていくと信じる人もいるので、仏壇の問題は一筋縄ではいかないのです。
　しかし、私たちは仏壇の中身こそ知っておくべきです。残念ながら、そこには、あなたの愛する人はいないのです。人の生き死には、全て神の手の中にあります。聖書から見るなら、仏壇にいるのは悪霊です。それ故、仏壇に手を合わせることは偶像礼拝になります。
　ヨナ書に、「むなしい偶像に心を留める者は、自分への恵みを捨てます」（２章８節）と書かれています。仏壇はむなしいものです。しかし、イエスを信じるなら、あなたに与えられるのは永遠のいのちです。イエスさまを信じましょう。
 （イスラエル北野）

—み声新聞2017年11月19日号（第963号）より転載—

奴　隷

　ローマ人への手紙の中でパウロは、奴隷という語を用いてキリスト教の奥義を語ろうとしています。「あなたがたはこのことを知らないのですか。あなたがたが自分の身をささげて奴隷として服従すれば、その服従する相手の奴隷であって、あるいは罪の奴隷となって死に至り、あるいは従順の奴隷となって義に至るのです。神に感謝すべきことには、あなたがたは、もとは罪の奴隷でしたが、伝えられた教えの規準に心から服従し、罪から解放されて、義の奴隷となったのです」（6章16～18節）。
　また注解を読むと、「人間は何にも支配されず、完全に自由になることはできない。必ず何かの奴隷になっている。それを大別すれば、罪の奴隷となるか、信仰によって神に服従する従順の奴隷になるかの、どちらかである」と書かれていて、さらに驚きました。
　奴隷になるということは、自分を無にして、自分が服従する相手に自分の一切をささげるということです。キリストを知らない以前、私たちは罪の奴隷であり、死を恐れながら待つよりほかにない者でした。
　しかし、全ては一変しました。罪の奴隷であった私たちですが、イエス・キリストを信じて義の奴隷となることによって、神は私たちに永遠のいのちを与えてくださいました。
　私は最初、奴隷ということばにはあまり好感を持てませんでした。でも今は違います。義の奴隷となることは私たちを束縛するのではありません。むしろ解放します。人は皆必ず死を迎える死の奴隷です。しかし、キリストを信じることによって、この死から解放され、永遠のいのちを受けることができるのです。これが義の奴隷の報いです。罪の奴隷となるか、キリストを信じ義の奴隷になるかは、一人一人に任されています。 （イスラエル北野）

—み声新聞2017年11月12日号（第962号）より転載—

信　仰

　ユダヤ人の一般的な考えでは、幽霊はしばしば海上に現れると言います。それで、マタイの福音書14章で、イエスさまが暴風雨のガリラヤ湖の上を歩いて来られた時、弟子たちは幽霊だと思い、恐ろしさのあまり、叫び声を上げました。
　イエスさまはすぐに話しかけ、「しっかりしなさい。わたしだ。恐れることはない」と言ってくださいました。それに力を得て、ペテロはイエスさまにこう言いました。「主よ。もし、あなたでしたら、私に、水の上を歩いてここまで来い、とお命じになってください」
　イエスさまは、「来なさい」と言ってくださいました。そこで、ペテロは舟から出て、水の上を歩いてイエスさまの方に行きました。奇跡が起こったのです。
　ところが、ペテロは風を見て怖くなり、沈みかけました。彼は、「主よ。助けてください」と叫びました。イエスさまは、すぐに手を伸ばしてペテロをつかみ言いました。「信仰の薄い人だな。なぜ疑うのか」。二人が舟に乗り移ると風はやみました。
　信仰は現実に打ち勝ち、奇跡を生みます。信仰とは神のことばを信じることです。「来なさい」と語ったイエスさまのことばを最後まで信じることです。波や風など「現実」に目が行き、神のことばを見失うなら沈みます。
　イエスさまはペテロに、信仰の薄い者だとも、なぜ疑うのかとも言われました。神のことばではなく現状に目を向けさせること、これは「疑い」です。「疑い」はくせもので、信仰の真逆を行きます。しかし、信仰は、神の語られたことばにとどまることです。
　信仰に立つなら、ペテロに起こったことと同じような奇跡が私たちにも起こります。イエスさまもまた、私たちがみことばに立てるよう助けてくださいます。 （イスラエル北野）

—み声新聞2017年11月5日号（第961号）より転載—

年を取っても

　「寄る年波には勝てず」とはよく言ったもので、50を超えるとさすがに容色の衰えや体力の衰えを否めず、老いの戸口に立っていることを意識させられます。
　20代30代の時は、人生は右肩上がりで進んでいるように思っていました。しかし、50代に入ると、どうも勝手が違います。今までになく疲れやすく、老いを意識する場面が多くなりました。
　人生の折り返し地点を超えたということは明らかですし、齢（よわい）を数えてあと何年だろうかとついネガティブになってしまいます。でも、イエスさまの愛は、こんな中においても優しく麗しく変わることがありません。
　イザヤ書には、こう書かれています。「…生まれる前から運ばれた者よ。あなたがたが年をとっても、わたしは同じようにする。あなたがたがしらがになっても、わたしは背負う。わたしはそうしてきたのだ。なお、わたしは運ぼう。わたしは背負って、救い出そう」（46章３、４節）
　また、同40章30、31節にはこう書かれています。「若者も疲れ、たゆみ、若い男もつまずき倒れる。しかし、主を待ち望む者は新しく力を得、鷲（わし）のように翼をかって上ることができる。走ってもたゆまず、歩いても疲れない」
　主を待ち望むこと、これが力の源です。若い時の力は、肉の力です。それはやがて衰えます。けれども、あなたが主を待ち望み、主に従うなら、主の力があなたの上に臨みます。その力は、鷲が滑空するような勢いに満ち、たゆむことも、疲れることもありません。
　アブラハムは75歳から、モーセは80歳から、それぞれ神の働きに就きました。年齢という数字に惑わされないようにしましょう。いくつになっても、主はあなたを背負ってくださり、あなたを愛し、あなたの力となってくださいます。
 （イスラエル北野）

—み声新聞2017年10月29日号（第960号）より転載—

礎の石

　私たちは神さまに深く愛されています。どのようにしてそれを知るのでしょうか。マタイの福音書21章42節には、このように書かれています。
　「家を建てる者たちの見捨てた石。それが礎の石になった。これは主のなさったことだ。私たちの目には、不思議なことである」
　果たしてこれはどう意味でしょうか。
　私の属する教会では、開拓当初から繰り返し、このみことばが語られてきました。集められて来たものは皆、帯に短かしタスキに長しで、どこを取っても世からの称賛を受けるようなものは持ち合わせていませんでした。よく言えば原石、はっきり言えば問題児の集まりでした。ところが、神は、その働きにおいてエリートたちを選ばず、真逆な私たちを選ばれたのです。私たちの目には不思議なことです。
　私たちが神のあわれみを受けたのは、私たちが主に望みを置いた事によると思います。確かに私たちは、はちゃめちゃの規格外です。しかし一人一人、主を愛することにかけては真実でした。私たちは、主に見捨てられたら行く所がない者たちばかりだったのです。
　主もまたその事をご存じで、そのような私たちをことさらに愛し慈しんでくださいました。それ故、逆転が生じたのです。家を建てる者たちの見捨てた石というのは私たちのことです。使い物にならないと人々に捨てられた石が、礎の石（土台石）となりました。これを愛と呼ばずして何が愛でありましょう。
　こういう訳で、私たちは神さまのご愛の中にいつも身を置くことができます。
　役に立たない。この働きには規格外だ、と世が見捨てた石が、すなわち私たちが、礎の石として神さまによって据えられました。私はここに神の愛を覚えるのです。これは、大きな恵みです。 （イスラエル北野）

—み声新聞2017年10月22日号（第959号）より転載—

時

　かつて牧師が興味深いことを話されました。それは読書のことで、牧師は試験の前日になると、決まって本を、名作を読みたくなるのだそうです。そして、読みます。すると感動し、非常に充実した時を持つといいます。しかし、その喜びはテスト用紙が配られると吹っ飛びます。勉強すべき時を違うものに使ってしまった、という後悔と苦味が押し寄せてきます。
　ソロモンの伝道者の書に次のような文があります。
　「天の下では、何事にも定まった時期があり、すべての営みには時がある、生まれるのに時があり、死ぬのに時がある」「くずすのに時があり、建てるのに時がある」「捜すのに時があり、失うのに時がある」「引き裂くのに時があり、縫い合わせるのに時がある」「愛するのに時があり、憎むのに時がある」「神のなさることは、すべて時にかなって美しい」（３章１～11節から抜粋）
　本当に全ての営みは時があります。扉を開くのも閉じるのも、神の手がそれをします。時を捉えるということは非常に重要なのです。
　私たちの教会では、毎年イスラエルに行きます。かれこれ20年以上でしょうか、そのなかで最初の頃は、エジプトから入国し、シナイ山に登り礼拝し、そしてイスラエルへというコースが導かれました。しかし、危険度が増してきたこともあるのでしょうか、今ではこのルートは取らなくなりました。
　同じように、宣教にも時があります。宣教の扉は開かれたり、閉じたりします。それ故、開かれている間になさなければなりません。
　今は大リバイバルの前夜だと言われています。それ故、その働きに向けて忠実に備えましょう。魂の大収穫の時に用いられるのは皆さんです。神の心をおのが心として、大収穫の刈り取りへ出ていきましょう。 （イスラエル北野）

—み声新聞2017年10月15日号（第958号）より転載—

ヨ　ブ

　私は、18歳の時に救われました。半年後には献身し、洗礼を受ける日を楽しみにしていました。
　ところが突然の病に見舞われて、郷里の病院で半年入院する事態になりました。受洗どころか、毎週の礼拝を持つことさえかなわない状況に、なぜ？と床の上でもんもんとしていました。
　聖書にヨブ記という巻があります。ヨブは苦難のしもべとして広く認知され、いわれなき試練の代名詞ともなっています。聖書を知らない人でも、ヨブを知っている人は大勢います。
　ヨブは義人でした。非の打ち所がないと神さまが認めるほど潔白で、神を恐れ、神に仕える下僕でした。しかしサタンは、彼に神をのろう言葉を語らせようとしました。
　サタンはヨブの持ち物を打ち、ヨブは１日にして家族と全財産を失います。しかし、それでもヨブは愚痴をこぼさず「私は裸で母の胎から出て来た。また、裸で私はかしこに帰ろう。主は与え、主は取られる。主の御名はほむべきかな」（1章21節）と語り、主を礼拝しました。
　しかし、次にサタンは、ヨブの骨と肉とを打ち、ヨブは足の裏から頭の頂きまで悪性の腫物（しゅもつ）で覆われました。ヨブ記では、このあと３章から37章まで、ヨブの苦闘が記されています。
　一貫してヨブは、なぜこのような事が許されるのかと切々と祈り、また尋ね求めています。けれども、神は38章まで沈黙を守られたのです。病床にあった私も同様です。今はそれから35年になりますが、今でも分からない事は多くあります。しかし、私にはこれが必要だった、ということだけは分かっています。
　どのような事があっても神は正しい、この姿勢こそ、私たちに神の恵みと祝福をもたらす、宝石のような信仰です。神に信頼し、従っていきましょう。 （イスラエル北野）

—み声新聞2017年10月8日号（第957号）より転載—