いざ死を前にした時～父のラブレター 

　私の両親は、大恋愛の末、結婚しました。母の里は、父を婿養子に迎えたいと言ったそうです。しかし、嫁にもらいたいと、あくまで父は信念を通し二人は結婚しました。

　そんな二人であっても、子が生まれ、結婚生活も落ち着くと、父は他に女性をつくりました。母の苦しみはここから始まり、家庭には離婚の2文字が絶えず重くのしかかっていました。ところが、いよいよ別居しようという時、主の手が動きました。父が肝臓がんであることが分かったのです。

　非常事態で、別居は棚上げ。母は、残り少ない人生、一緒に居たい人といるのが良いと考え、そのことを父に伝えました。父はここで初めて自分の齢（よわい）を見、今大きな岐路に立たされていることに気付いたのです。父が出した選択は、母でした。そして家庭です。本当にイエスさまは父母をあわれんでくださいました。二人は生まれ変わって2度目の新婚夫婦となり、ともに一つとなって闘病に向かいました。

　病気は進み、召される前に私が差し出した紙に、父は渾身の力を振り絞って何かを書きつけました。ひときわ大きな字で「有難う」と、小さな字で「ごめん」、そして「陽子へ」と読めました。それは、ラブレターでした。母に向けられた、母にしか読み込めない二つの言葉です。

　いざ死を前にした時、人は何を思うものなのでしょうか。殉教者ステパノは、石打ちにあいましたが、「主イエスよ。私の霊をお受けください」と語ると、ひざまずいて、大声で叫びました。「主よ。この罪を彼らに負わせないでください」（使徒の働き7章59、60節）

　イエスさまも、十字架にかけられた時こう言われました。「父よ。彼らをお赦しください。彼らは、何をしているのか自分でわからないのです」（ルカの福音書23章34節）。二人とも、自分を殺そうとする相手とその罪を赦し、とりなし、祈っているのです。

　小さな偶然が重なって、私もまた十数年前に、今まさに死ぬという極みを体験したことがあります。今まさに天に行くという時、うれしかったのは、同43節の「まことに、あなたに告げます。あなたはきょう、わたしとともにパラダイスにいます」ということばが信じられることでした。今日中に天国（パラダイス）に迎え入れられるというのは緊張しましたが、やはり力強い約束です。ただちに移されるということばは心の恐れを消し、約束通りイエスさまが共にいてくださいました。

　興味深いことに、死を前にしたら世にある戦いやねたみそねみの数々は、一斉に遠くなります。それらは実に小さなことで、そんなことよりも、目の前にいる人の1人に福音を宣べ伝えるほうがはるかに素晴らしいと、心の向きさえ変わりました。

　また、赦すことも重要なことでした。私たちは罪人（つみびと）ですから、神の前に互いに罪を言い表し、赦し、捨てることが大切です。ステパノも主イエスも、自分を殺す者を赦して死んでゆきました。彼らの罪が残らないためです。神があわれんでくださるために、そうされたのです。

　いざ死を前にした時、頼りになるのはやはりイエスさまでした。主のうちにはすべてがあります。勇気を持って主イエスを信じ、神と和解し、神と共にある人生の祝福を、お受けいたしましょう。

「MIKOE NEWSから転載」　2022年11月26日、リンク先：https://www.mikoe-news.com/

ハロウィーン 

　10月31日は、ハロウィーンでした。皆さんの頭には、今年、某国で起こったハロウィーン圧死事故のことが思い浮かぶのではないでしょうか。道路に群衆が押し寄せ、身動きが取れず、少なくとも150名以上の人々が命を落としました。

　これから、12月のクリスマス、1月の新年、2月のバレンタインデーなど、世は祭りが続きます。祭りといえば、そこには意味があります。多くは収穫を祝うところから来ているのですが、実際、祭りの背景には霊的な意味があるものなのです。クリスマスは、イエス・キリストの誕生を祝う日とされていますが、実は冬至の祭りがベースになっており、バレンタインは、修道士バレンタインが、生活に困る者に必要な金品を贈ったという史実から、チョコを送って愛を確認する日になりました。日本の新年は、お正月さまを迎える日としてお祝いをします。

　ハロウィーンは、日本では近年になって祝われ始めました。多分、お菓子屋さんが火付け役になっていると思います。ハロウィンは、もともとは古代アイルランドに住んだケルト人を起源とするものです。古代ケルトの暦に従って11月1日には諸聖人に祈りをささげる「万聖節」があります。その前夜祭として大みそかの31日に、ハロウィーンが持たれるのです。伝承では、この日に先祖の霊が戻ってくると言われています。しかし、悪霊も一緒にやって来て、作物に悪い影響をもたらしたり、子どもをさらう、と信じられていたので、そこから身を守るため仮面仮装に身をまとうのです。そして、かの有名な「トリック・オア・トリート」の声があちこちで聞かれます。

　悪魔や魔女に扮し、お菓子をもらうことは、一見、無害で楽しいお祭りのように見えます。しかし、それは隠れた罠です。冷静になって考えると、悪魔の衣装を着て喜ぶなど、祭りでもなければ普通では考えられないことです。某国で起こったハロウィーン圧死事件は、その背後にハロウィーンに働く霊の関与があったと私は考えています。一気に150人を超える者の命が失われたのです。ここまでヒートするのは祭りであるからで、やはり祭りの土台には霊的な動きがあるとされるべきでしょう。祭りを良いことに、その危険な霊を無自覚に受けているのです。

　霊的な事柄に関して、聖書は一つの指示を与えています。「霊だからといって、みな信じてはいけません。それらの霊が神からのものかどうかを、ためしなさい。（中略）イエスを告白しない霊はどれ一つとして神から出たものではありません」（ヨハネの手紙第一4章1、3節）というものです。

　霊には力があります。しかし、一口に霊と言っても、神から来るものと悪霊によるものがあります。そのことをわきまえ知ることができるよう、試し、見分ける必要があるのです。

　救いは、主イエスに属するものです。イエスを持っている人はすべてを持ち、永遠のいのちまでも持っています。一方、イエスを告白しないものはどれ一つとして神の霊ではありません。行き着くところは永遠の滅びです。イエスは主、また、いやし主です。救いは、イエス・キリストにある、これこそ私たちの信仰であり、また確信です。

「MIKOE NEWSから転載」　2022年11月21日、リンク先：https://www.mikoe-news.com/

弱さを誇る 

　キリスト・イエスの使徒であるパウロは、成功者であり、世が推奨するものすべてを持った人物でした。生まれながらのローマ市民で、最高学府であるガマリエル門下に属し、律法においては誰よりも進んでいました。エリートと呼ぶにふさわしい者であったのです。

　ところが、皆さんがご存じのように、青年サウロはキリスト・イエスに対する迫害に燃えていました。祭司長たちからの権限と委任を受けて、聖徒たちを追ってダマスコまでやって来ました。そして、そこで主の声を聞きます。「サウロ、サウロ。なぜわたしを迫害するのか。とげのついた棒をけるのは、あなたにとって痛いことだ」

　それはイエスさまの声でした。イエスさまがサウロに現れてくださり、この一件を機にすべてが一変します。迫害者サウロは、キリスト・イエスのしもべパウロに変えられ、この日を境にパウロは今まで迫害してきたユダヤ人に対して、一転して福音を信じるようにと説く神の器になりました。

　その後のパウロの働きは素晴らしいものでした。詳しくはコリント人への手紙第二11、12章に記されています。11章でパウロはキリストの福音のために、誰よりも多く患難困難の中を通ったことを記しています。今までのパウロの力は、自分の強さ、すなわち社会的成功にありました。しかし、その日以降は自分の弱さ、すなわちありのままの彼を通して働いてくださるキリストの力により頼んで生きるようになったのです。

　11章30節でパウロは「もしどうしても誇る必要があるなら、私は自分の弱さを誇ります」と語りました。「弱さ」は「足りなさ」と言い換えても良いでしょう。この足りないところにキリストの素晴らしさが働くのです。弱さのうちにいかにキリストの力が働くのかをパウロは知っていたのです。それで、パウロは「キリストの力が私をおおうために、むしろ大いに喜んで私の弱さを誇りましょう」（12章9節）と言い得たのです。

　このことは、長年、弱さは乗り越えるべきハンデイだと思っていた私にとって、驚くような教えです。しかし、イエスさまはパウロに「わたしの恵みは、あなたに十分である。というのは、わたしの力は、弱さのうちに完全に現れるからである」（12章9節）と語られました。弱さは、一見マイナスのように見えます。しかし、それは世の認識であって、神と共に歩む人生において弱さは、神のみ力の現れとなり、また私たちに大きな恵みをもたらすものであるのです。

　こういう訳で、私たちもまたキリスト・イエスを信じ、救い主として、また自分の主として心にお迎えいたしましょう。私たちの力は、他でもない主のうちにあります。何を誇りとするかと問われた時に、弱さと答えたパウロのその信仰に倣いましょう。

「MIKOE NEWSから転載」　2022年11月12日、リンク先：https://www.mikoe-news.com/

天国 

　昨年最後の日曜日に、教会の姉妹が召天しました。姉妹とは、教会のスタート時から今に至るまで30数年間、共に教会で過ごしました。親しい方であったので第一報を聞いた時には驚きました。けれども、彼女は天国に行った、ということがなぜかよく分かりました。そして、天国が急にとても近く感じられるようになりました。

　天国は、私たちクリスチャンにとって故郷でありホーム（家）です。懐かしい方々がそこにおられます。すべてのことを感謝することを教えてくれたマーリン・キャロザースさんや若いころ大変お世話になった新井先生、断食祈祷の力を教えて下さった崔子実先生も。フィリピンで殉教したジャッキーやジュリエッタたち、そして私の父も息子も。他にもSさん、Mさん、Tさん、Aさんも…と枚挙にいとまがありません。多くの友人知人が既に御国の子となって、パラダイスにいます。ひょっとすると地上にいる私たちより天にいる者たちのほうが人数多くなったかもしれません。

　天に召されて、今、姉妹は、天国のすばらしさに満ち足りていることでしょう。先に天に行かれたご主人とも再開を果たされたでしょうし、ひょっとしたらマーリンさんとともに「プレイザロード」と神を讃えているかもしれません。姉妹の喜びが伝わってくる思いがします。

　天国がどれほど素晴らしいところか、皆さん薄々は分かっておられるように思います。しかし、知ってはいても、この素晴らしい天国に入るにはどうすればよいのかまで知っている人は極わずかです。また、死んだあと自分はどうなるのか、これも誰もが問いたい疑問です。

　聖書によれば、イエスさまを自分の救い主と信じる者は、罪赦されて、死んだらパラダイス（天国）へ行きます。しかし、信じることをせず、罪の赦しを受けない者は、おのれの罪と不義の中に死にます。そしてハデス（黄泉）に置かれるのです。日本語では、一口に「地獄」と言われていますが、聖書では地獄は「ハデス」と「ゲヘナ」の2つに分かれていて、前者ハデスはキリストを信じないで亡くなった死者が一時的に置かれる場所で、後者ゲヘナは、文字通りの地獄で、昼も夜も苦しみを受ける硫黄の燃える火の池です。

　信じることによる天国の救いのハードルは、驚くほど低いことを知ってください。ローマ人への手紙10章には、このように書かれています。「なぜなら、もしあなたの口でイエスを主と告白し、あなたの心で神はイエスを死者の中からよみがえらせてくださったと信じるなら、あなたは救われるからです。人は心に信じて義と認められ、口で告白して救われるのです」（9、10節）

　すべての者が救われるために、神はただ御子を信じることを唯一の救いの条件とされました。信じるならば救われる、ただこれだけです。神はあなたが信じて永遠のいのちを受けることをみこころとされています。福音を信じましょう。

「MIKOE NEWSから転載」　2022年11月6日、リンク先：https://www.mikoe-news.com/

核戦争

　人類は、今まで2発の原子力爆弾を投下し、用いました。第二次世界大戦の中でのことで、広島そして長崎は一瞬にして焦土と化し、多くの人が亡くなりました。戦争がどんなに悲惨なものであるのか、それを風化させないために多くの人々が語り部となり、平和の尊さを訴えました。世界中の人々が今も爆心地を訪れ、平和への誓いを新たにしています。

　広島、長崎の原爆投下で分かったことは、核兵器を用いると地球は滅びるということです。今ある核兵器だけでも優に地球を何回か滅ぼしてしまうほどの殺傷力があると言われています。核のボタンを押すだけで発射されて、受ける相手側も報復で核を使うなら、それはもう、地球全体を巻き込む核戦争となります。今やこれは周知の事実です。

　世界規模で、核を持つ、あるいは持たない、ということの微妙な均衡を保ちつつ、今の社会は成り立っています。これを崩さず上手くやってきたのに、今回そこに踏み込んできたのがロシアのプーチン大統領です。ご存じの通り、ロシアは今ウクライナと戦争を始めています。核を使うということを口にしており、水面下の駆け引きがあるようです。

　今後、核戦争は起こるか、この問いに関して私の意見はイエスです。聖書のペテロの手紙第二では、この世は火に焼かれるためにとっておかれていると書かれています。そして、私は、火で焼かれるとは戦争に核が用いられることではないか、と思っています。

　3章10節にはこう書いています。「しかし、主の日は、盗人のようにやって来ます。その日には、天は大きな響きをたてて消えうせ、天の万象は焼けてくずれ去り、地と地のいろいろなわざは焼き尽くされます」。また、12節でも「その日が来れば、そのために、天は燃えてくずれ、天の万象は焼け溶けてしまいます」と書かれています。大規模な核兵器が使用される時、地球だけでなく天の万象さえも巻き込んだ崩壊が訪れるように読み取れます。

　第二次世界大戦終了後の1945年から、1989年のマルタ会談の調印までの40年以上の間、米ソ冷戦時代がありました。その間、核兵器は殺傷能力を高め、またボタン1つでいつでも用いられる状況になりました。宇宙を巻き込んだ戦争の舞台設定ができたのです。そしてそれは、そのまま一旦幕引きされました。

　そして、今21世紀になり、幕は再び静かに上がりました。時は満ち、今は終末という時代です。イエスさまの再臨のしるしが現れています。確かに万物は火によって焼け落ちてしまいます。しかし、その後には万物は改まり、新しい天と地が天より下って来ます。全ては一新されます。目を覚まして、その日を待ち望みましょう。

「MIKOE NEWSから転載」　2022年10月29日、リンク先：https://www.mikoe-news.com/ 

神の戦い

　サタンという存在は空想上のものではなく、現実にいるものであって、私たちが生きている間、私たちは何かとサタンからの攻撃を受けます。サタンは神に愛されている「人」という存在をひどく憎んでいます。サタンは自分がやがて燃える火の池に投げ込まれることを知っているので、1人でも多くの人間を救いにあずからせまいと暗躍しています。そして、ここに、霊の戦いというものが起こります。時々ニュースで取り上げられる大事故などは、サタンの介在を思わされるものが多いです。

　憎しみや殺意を抱きながらも、それを隠して近寄ってくるサタンに、多くの人が惑わされています。サタンがどういうものかといえば、その名の通り、まず、破壊者です。へブル語でアバトン、ギリシャ語でアポリュオンといいます。また、ベルゼブル（蝿の王）とも呼ばれ、無価値とも愚かなものとも呼ばれています。また、光の御使いにも化けると言われていますし、サタンは大ウソつきであるのです。

　人がエデンの園に置かれた時、神は人に「あなたは…どの木からでも思いのままに食べてよい。しかし、善悪の知識の木からは取って食べてはならない。それを取って食べるとき、あなたは必ず死ぬ」（創世記2章16、17節）と言いました。サタンである蛇は、直接それを聞かなかったエバを狙って噓を言います。「神はほんとうにそう言われたのですか？」するとエバは早くも惑わされて、「死ぬ」ということばを「死ぬといけないからだ」というふうに聞いてしまいました。「死ぬ」と「死ぬといけないからだ」では大違いです。

　そこで、狡猾な古い蛇であるサタンは、ダメ押しの一言「決して死にません」と偽りを語ると、エバはいかにも美味しそうなその実を取って食べました。夫・アダムにも与えたので、2人は食べ、原罪が生じ、神のことば通りに死が生じました。そして、このままで永遠に生きることがないようにと、エデンの園から追放されたのです。

　サタンを直訳すると「神の敵」という意味になります。サタンは、もともとは天の御使いの頭（かしら）でした。ルシファーと呼ばれた、芸術や音楽に秀でた天使でした。堕落する前までは落ち度なく天で神に仕えていました。しかし、ある時ルシファーは自分が神になろうとしたのです。そこに罪が生じ、直ちに天から追放されました。そして、彼に従う天上の天使たち、およそ3分の1とともに地に下ったのだと言われています。彼らは堕天使であり、地において悪霊として働いています。

　確かに、神とサタンの対決ということは絶え間なく起こっています。しかし、その戦いはとっくに決着がついています。なぜなら神は全能者であり、サタンは被造物だからです。神さまはサタンをも造られたお方です。到底互角の戦いにはなりません。サタンが働けるのも、神の許しの範囲内であってのことだからです。神に比べればサタンは、はりぼて同様です。彼らができるのは、せいぜい惑わしです。

　ですから忍耐をもって事に当たりましょう。サタンは告発者です。私たちの罪を昼も世も休みなく、神に訴えています。しかし神は、私たちを赦し、建て上げてくださるためにイエスさまをくださったのです。御子をさえくださった神が、この戦いを助けてくださらないことがあるでしょうか。これは神の戦いです。主イエスの十字架を見上げ、信仰を固くして行きましょう。

「MIKOE NEWSから転載」　2022年10月20日、リンク先：https://www.mikoe-news.com/

主の日 

　神のみ前に定められている1つの日があります。私たちはそれを「主の日」（the day）と呼んでいます。ペテロの手紙第二3章10節にはこう書かれています。「しかし、主の日は、盗人のようにやって来ます。その日には、天は大きな響きをたてて消えうせ、天の万象は焼けてくずれ去り、地と地のいろいろなわざは焼き尽くされます」

　勘の鋭い方は、これでもう察しがつくと思います。私たちが生きている今のこの世は、いつまでも続くのではなく終わりがあるのです。天の万象が焼けてくずれ去るなんて、いったい何が起こるのだろうと、今までの多くの先人たちは語り、また想像さえもつきませんでした。ところが、今の時代に生きる私たちには容易く想像がつきます。核兵器です。核兵器が世界中で使用されると、間違いなく天の万象は焼けてくずれ去るでしょう。そう考えられるのは、それだけその成就が近くなったということです。ぎりぎりまでその事態を回避するため和平を結ぶ努力はされると思います。けれども、結局は罪人である私たちです。ついにはその日を、世の終わりの日を、迎えてしまうようになると思います。

　興味深いことに、人類は水によって滅びたという伝承や歴史が地球上のあちこちで残っています。ノアの時代、神は地上に人の悪が増大し、悪いことだけに傾くのをご覧になり、人や生き物を地の面から消し去ろうとお決めになりました。そしてついにその日、天の水門が開かれ、巨大な大いなる水の源がことごとく張り裂け、大洪水が起こりました。そして、ノアとその家族また箱舟に入った動物たちを除くすべてのものは死に絶えてしまいました。

　神は私たち人間を憐れまれ、今後、そのような大洪水による裁きで地球上のいのちが無くなるようなことはしまい、と虹の契約を立てられました。しかし、同じ主によって、世の終わりは火によって天の万象が燃え尽きてしまうになると、聖書に記されています。現に今、ロシアとウクライナ間で戦争が起こり、しかも泥沼化してきています。核兵器の使用も現実のものとして扱われていて、まさに世界は今、産みの苦しみに入り始めているのです。

　まもなく再び主が来られます。再臨に向けて、時が満ちようとしています。私たちは悟り、時のしるしに目を向けましょう。その日、火によって万物はうせ、また改まり、そして新天新地が訪れます。世と世のものは過ぎ去り、新しい世界が始まります。神のことばは言葉通り成就するでしょう。そしてノアの時代に箱舟が備えられたように、この終わりの時代には、神は御子イエス・キリストを私たちにくださいました。初臨において救いを成し遂げられたイエスさまは、2度目には王として世に来られるのです。

　イエス・キリストを信じましょう。キリストのうちに永遠のいのちがあり、キリストを信じる者は皆、救われます。もはや死を見ることもありません。私たちへの救いの約束は、究極においては天において成就します。時は近づいていることを知ってください。

「MIKOE NEWSから転載」　2022年10月13日、リンク先：https://www.mikoe-news.com/