脱出の道

　キリスト教徒への迫害は、時の権力者によって実に残酷な方法で行われ、政治利用されました。その良い例は、ローマ皇帝ネロによる大迫害です。ネロは詩や歌を好んでいました。そして詩歌のインスピレーションを得るためローマに大火を放ったといわれています。そしてそれをキリスト教徒の仕業だとし、良い口実としてこれを利用しました。こうして、迫害が始まっていきました。ローマでは、コロッセオにクリスチャンを集め、お腹のすいたライオンを解き放って食べさせるという残虐な処刑方法で多くの殉教者を出しました。

　日本のキリシタンの迫害も、政治利用のなれの果てです。信長、秀吉、家康と最初は良かったですが、日本が植民地化されるのではという政治的な意図を読み取ると、一転して迫害に転じました。あまり知られていませんが、日本も二十六聖人を初めとして数多くの殉教者を出しています。そしてその処刑は、生かさず殺さずを旨とし、責め苦を与え、およそ人が考えつかないような残虐な方法が取られています。

　「死に至るまで忠実でありなさい」（黙示録2章10節）とは聖書のことばで本当にその通りです。クリスチャンはイエスキリストを信じた時に、世に対して死んでおり、永遠のいのちが与えられています。真の命を頂いているので、喜んでこの世のかりそめの命を差し出すことができたのです。とはいえ、肉体は弱いのです。

　先日、遠藤周作氏の『沈黙』が映画化され、多くの議論を巻き起こしました。迫害の様子があまりにもむごたらしいので、具合を悪くした人も多く、信仰を持つことがこんなに大変ならとても自分にはできないと思った人も多かったようです。

　それが正直なところでしょう。「ころぶ」とは、棄教するという意味です。迫害に耐え抜くのはなまやさしいものではありません。「心は燃えていても、肉体は弱いのです」（マルコの福音書14章38節）とイエスさまはおっしゃいました。肉体はしばしば心を裏切ります。生身の責め苦に耐え切れず信仰を捨て、ころぶことも多いのです。またころばせようとありとあらゆる手が尽くされます。

　迫害下、信仰を守り通した者は、そこに神さまの助けが恵みやあったことを証ししています。そして、コリント人への手紙第一10章13節にはこのように書かれています。「あなたがたの会った試練はみな人の知らないようなものではありません。神は真実な方ですから、あなたがたを耐えることのできないような試練に会わせるようなことはなさいません。むしろ、耐えることのできるように、試練とともに、脱出の道も備えてくださいます」

　脱出の道、これは神の恵みであり愛であり約束です。どのような状況下にあってもこのことばは私たちの希望です。期待していきましょう。

　「MIKOE NEWSから転載」　2021年6月28日、リンク先：https://www.mikoe-news.com/ 

 生ける神の現実

　クリスチャンになる以前、私は宗教に関して多くの日本人がそうであるように、お正月には神社に行き、お葬式は仏教で、結婚はキリスト教式と、それぞれ宗教というよりは文化として関わっていました。

　ところが、18歳の時にイエス・キリストを信じ救われ、クリスチャンになりました。そこから祈りを学び、生活の一部としていつも祈るようになりました。そして発見しました。祈りが聞かれるのです。祈って終わりではなく、具体的に祈りの応答を見るのです。神が今も生きておられ、助けてくださることを至る所で体験しました。

　一例を挙げると、クリスチャンである私の妹に起きた奇跡があります。妹はМバーガーの店長をしていました。毎月、前年度以上の売り上げ達成を求められます。ところが月末まであと2、3日という頃になるとこれじゃあノルマは達成できないと読めるらしいのです。そうなると、そこから彼女の奥の手が動き始めます。祈りです。祈ると急にお客さんがたくさん来たり、大口の注文があったり、自然な形で助けられ、月末にはほんの少しだけ前年度の売上げを上回って落ち着くのです。それも1度や2度ではなく何度も起こり、これには本部の方にも不思議がられ、神さまのご栄光の現れとなりました。

　イエス・キリストを信じ、神の子になったその日から、私たちは神との生ける交わりに与るようになります。神さまを肉眼で見ることはできませんが、見えること以上に神の現実を見ることができます。こういった生ける交わり、生ける信仰は、寺社仏閣参拝では見られないものです。

　それでは、信仰とはどういうものでしょうか。信じるとは、どうすることでしょう。へブル人への手紙11章6節にはこのように書かれています。「信仰がなくては、神に喜ばれることはできません。神に近づく者は、神がおられることと、神を求める者には報いてくださる方であることを、信じなければならないのです」

　私たちが信仰に立つことを神さまは喜んでくださいます。そして、何を信じるのかということについては、前述のように神がおられることと、報いてくださることを信じるのです。信じ祈る時、奇跡が起こります。しかし、信じない者はそもそも祈ることさえしないのです。それ故、生きて働く神のみわざをその現実を、見ることもありません。

　「MIKOE NEWSから転載」　2021年6月20日、リンク先：https://www.mikoe-news.com/ 

お入り用なのです

 　「赤鼻のトナカイ」という歌があります。クリスマスによく聞く歌ですが、その歌詞がまた、とても素晴らしいのです。赤鼻のトナカイ君は、いつもみんなの笑い者でした。でも、その年のクリスマスの日に、サンタのおじさんは、トナカイ君に言いました。「暗い夜道はぴかぴかのおまえの鼻が役に立つのだよ」いつも泣いていたトナカイ君は、「今宵こそは」と喜びました、というストーリーです。

　この話から、サンタさんがトナカイ君の心に深く愛を注いでくださったことが分かります。赤鼻のトナカイ君は赤鼻が心の傷となっていたのです。しかし、サンタさんは、その心の傷を良いことに逆転させてくださったのです。お前の赤い鼻は、夜道を行く時にぴかぴか光るので、とても役に立っているのだよ。サンタさんにこう言われると、長年彼にとってマイナスであった赤鼻は、この瞬間いっきにプラスに変わりました。こうしてサンタの言葉によって自分に意義を見出だしたトナカイ君は、すっかり元気になり、張り切ってサンタをお乗せし、その日の夜空を駆け巡ったのです。

　赤鼻のトナカイ君が立ち直ることができたのは、トナカイ君がサンタさんの言葉によって、自分が役に立っている、必要とされている、ということを知ったからです。自分が必要とされるということは、素晴らしいことであり、神さまは、そのように私たちをかけがえのない存在としてご愛を示されています。

　話は変わりますが、福音書によるとイエスさまがエルサレムに入場する際、預言書に従って子ろばが必要でした。その子ろばを調達するに当たってイエスさまは、持ち主に「主がお入り用なのです」と言いなさいと弟子たちに指示を与えています。子ろばはやって来て、イエスさまをお乗せする祝福に与りました。イエスさまはご自身のお望みになる者を入用とされ、呼ばれるのです。

　終わりの時代の大リバイバルが始まっているので、父なる神さまは今、至る所でリクルートをされています。ぜひあなたも、神の子としてこの招きに応じましょう。あなたが神に立ち帰り神に従うなら、神もまたあなたを選び、あなたを尊い働きにつかせて下さいます。主はあなたが「お入り用」なのです。

　「MIKOE NEWSから転載」　2021年6月15日、リンク先：https://www.mikoe-news.com/ 

感謝の勧め

　聖書には数多くの勧めがあります。その中でも、テサロニケ人への手紙第一5章18節の「すべての事について、感謝しなさい」という勧めは、実行すれば人生を一変させるほどの強力な力があります。私たちはそれをマーリン・キャロザース師から学びました。マーリン師は、絶えず神をたたえている器で、プレイザロード！ハレルヤ！サンキュージーザス！などの言葉が口癖のようにあふれ出てきます。このマーリン師の肝入りで私たちは「すべての事を感謝する」ことの学びを始めました。

　マーリン師は特に、感謝することができないような時こそ、感謝するのだと、その奥義を教えてくださいました。良いことで感謝するのは当然でしょう。でも、悪いことを感謝するのはそうそうできるものではありません。しかし、あえてそれを感謝するなら、そこに信仰がはたらき、奇跡の手が動きます。禍さえも益となり、生ける神の現実とその勝利を目にするようになります。

　二十数年前、牧師である夫がある方に呼ばれてお住まいに伺いました。マンションの管理人をしておられるご夫婦です。この方は、事業に失敗して多くの借金を抱え自己破産しておられました。問題は法律上既に解決済みなのですが、諦めずにお金を取ろうと何度もやってくる取り立て屋がいました。弁護士からは絶対にお金を渡してはいけません、と言われており板挟みになって苦しんでおられました。

　そこで、牧師が呼ばれたのです。一通り話を聞いた後、牧師はマーリン師の教えを分かち合いました。そしてともかくこの問題を感謝するよう提案し、皆で賛美をささげ、1つ1つを感謝し、お宅を後にしました。

　奇跡は忽ち起こりました。牧師が帰った後、案の定、例の取り立て屋が来たそうです。しかし様子が違うのです。あなたがたからはお金は取れないな。もう諦めた。二度と来ないよ。そういって何もせず帰って行ったのです。大逆転が起こりました。取り立て屋は二度と来ることがありませんでした。

　私は、この件は感謝をささげたことが逆転の鍵となったと思っています。感謝はまず目を問題から神へと向けさせます。次いで祈りの言葉は信仰に進ませます。感謝が奇跡を起こすのは、感謝によって私たちが信仰の立ちどころに立つからです。感謝するということは、実は信仰を用いるということなのです。奇跡が起きるのもまたそういう理由です。

　ピリピ人への手紙4章に「何も思い煩わないで、あらゆる場合に、感謝をもってささげる祈りと願いによって、あなたがたの願い事を神に知っていただきなさい。そうすれば、人のすべての考えにまさる神の平安が、あなたがたの心と思いをキリスト・イエスにあって守ってくれます」という一文があります。神さまは全てをご存知です。ですからどのような状況にあっても感謝をもって祈りまた願い、神の守りの内に憩いましょう。

　「MIKOE NEWSから転載」　2021年6月8日、リンク先：https://www.mikoe-news.com/ 

 救いと悟り

　人の一生は「救い」を探し求めて歩む旅のようなものであり、私たちは皆、「救い」を求める求道者です。「救い」というのは、もっぱらキリスト教において使われる言葉であり、仏教ではそれに近い言葉として「悟り」という言葉があげられます。

　仏教的な言葉を援用すると、キリスト教の「救い」は究極の他力本願です。救われるには、既に完成されているイエス・キリストの救いをただ信じ、受け取るだけでよいのです。それに対して、大方の仏教のいう「悟り」とは努力、修行・苦行など徹底した自力本願による境地です。「救い」が神の一方的な恵みによってなされるものであるのに対し、「悟り」は仏教の境地で、修行に重きが置かれ、自分の力により頼ませます。ここに両者の大きな違いがあります。「悟り」の境地に入るには並々ならぬ自助努力が求められるのです。それゆえに、かえってそれが価値あるものとして見なされ、今に至っています。

　聖書の使徒行伝16章に興味深い話があります。キリスト・イエスの弟子であるパウロとシラスが、福音宣教のかどで牢屋に捕らえられていた時、真夜中に神に祈りつつ賛美していたら突然大地震が起こりました。獄舎の土台が揺れ動き、鎖が解けてしまいました。看守はてっきり囚人たちが逃げてしまったものと思い、自殺しようとしました。しかし、パウロはそれを止めました。

　すると看守は震えながらひれ伏し「先生がた。救われるためには、何をしなければなりませんか」と言いました。何を言われても努力するつもりでそう聞きました。けれども、これに対して二人は「主イエスを信じなさい。そうすれば、あなたもあなたの家族も救われます」と言いました。何かをすることではなく、ただ信じることによって救いにあずかれるのです。看守もそれを理解し、全家族そろって神を信じたことを心から喜びました。

　「救い」は「悟り」とは異なり、ただ信じることによってあずかるものです。そしてこれこそが神の知恵なのです。なぜなら、もし救いが力によるものなら、力のない人は救いにあずかることができません。お金で買うものであるなら、お金のない貧しい人は救われません。それ故神は、私たちが救いにあずかるために必要な唯一の条件として、信じることを選ばれたのです。これなら、誰にでもできます。

　救いは、信じるという、一見愚かに見えるあり方を通して、今やすべての人に等しく開かれています。信じる者は皆救われ、多くの者が神に立ち返っています。こういう訳で、あなたもまたイエス・キリストの福音を信じ、救いを受けましょう。

　「MIKOE NEWSから転載」　2021年6月1日、リンク先：https://www.mikoe-news.com/

弱さという強さ

 　聖画に描かれているイエスさまは、とてもハンサムです。足まで垂れた白い衣を着て、髪も長くて、目には慈愛があふれています。

　イエスさまが公けに出現し、いやしや悪霊からの解放など奇跡を行うと、お弟子たちや民衆は、このイエスさまこそ、イスラエルを再興して下さる王であり約束のメシアに違いないと思いました。確かにイエスさまは、イスラエルの王です。それ故、聖画で見るイエスさまは、力と栄光に満ちているものが多いです。しかし初臨のこの時には、王としてではなく救い主として、私たちを贖うために世に来られました。

　だからでしょうか。イエスさまはあらゆる面で弱さをまとわれていました。イザヤ書53章ではイエスさまに関してこう語られています。「彼（イエスさま）には、私たちが見とれるような姿もなく、輝きもなく、私たちが慕うような見ばえもない。彼はさげすまれ、人々からのけ者にされ、悲しみの人で病を知っていた」（2、3節）と、王からほど遠い孤独や痛みが伝わって来ます。イエスの来臨のための道を用意したバプテスマのヨハネでさえも、世に来られたイエスにあなたは「その人」なのですか、と弟子たちを遣わして問われたほどです。それほどまでに実際のイエスさまは、聖画の王イエスさまとは違っていました。そこに見られるのは強さの象徴である王とは対照的な「弱さ」です。

　コリント人への手紙第2で、パウロは興味深いことばを語りました。彼もまた弱さに悩む人でした。こう書かれています。「…これを私から去らせてくださるようにと、三度も主に願いました。しかし、主は、『私の恵みは、あなたに十分である。というのは、私の力は、弱さのうちに完全に現われるからである』といわれたのです。ですから、私は、（中略）大いに喜んで私の弱さを誇りましょう。（略）なぜなら、私が弱いときにこそ、私は強いからです」（8～10節）。

　強さではなく、弱さの中でこそ、神は完全に働かれるのです。かつて私は、エルサレムのビアドロローサを歩いたことがあります。その中に、十字架を負ったイエスさまが思わずも膝をつかれたと言われている場所がありました。イエスさまも弱かったのです。しかしそのイエスさまの弱さの中に神が働かれました。イエスさまは私たちの罪を負って十字架につけられ、死なれ、三日目に神の力によってよみがえられました。

　神にあって、弱さは強さよりも強いのです。神が働かれるからです。使徒パウロも「私は、キリストの力が私をおおうために、むしろ大いに喜んで私の弱さを誇りましょう」（コリント人への手紙第二12章9章）と語りました。私たちの弱さは、キリストの力の現れとなります。それゆえ私たちもまた、私たちの弱さを誇りとしましょう。

　「MIKOE NEWSから転載」　2021年5月24日、リンク先：https://www.mikoe-news.com/

再臨の兆候

 　聖書によると、この世にキリストは2度来られます。一度目はイエスさまが人類に救いを与えるため世に来られた2000年ほど前のことで、それを初臨と言います。そして、主イエスさまご自身が語っておられた通り、今度は世の終わりにご自身を待ち望んでいる者たちのところに、王キリストとして再び来られるのです。これが再臨であり、教会は頭なるキリストを迎える備えが進んでいます。

　マタイの福音書25章はその再臨について取り上げられています。イエスさまは、再臨を語るに、ともしびを持って花婿を出迎える10人の娘にたとえられました。そのうち5人は愚かで、5人は賢い者でした。それぞれともしびは持っていましたが、愚かな娘たちは、油を用意しておらず、賢い娘たちは自分のともしびといっしょに、入れ物に油を入れて持っていました。

　花婿が来るのが遅れ、みなうとうとして眠り始めた時、夜中になって「そら、花婿だ。迎えに出よ」と叫ぶ声がしました。急いでともしびを整えると、なんと愚かな娘たちのともしびは今にも消えそうで、賢い娘たちに、油を分けてくれるよう願いました。しかし、賢い娘たちは、「分けてあげられるにはとうてい足りません。店に行って買いなさい」と言います。

　そこで、買いに行くと、その間に花婿が来て、用意のできていた賢い娘たちは、花婿といっしょに婚礼の祝宴に行き、戸がしめられました。そしてそのあとで、愚かな娘たちも来て「ご主人さま。あけてください」といいました。しかし主人は「確かなところ、私はあなたがたを知りません」と言い聞き入れてくれませんでした。

　たとえで語られているこの話は、キリストの再臨のことを語っています。花婿はキリスト、花嫁は教会、10人の娘は信者、教会員であり、油は聖霊を指します。（チェーン式バイブルマタイの福音書25章脚注より引用）再臨は、教会の頭なるイエスキリストとみからだなる教会との婚姻です。これは神の奥義といってもよいでしょう。

　その再臨を迎えるにあたって、私たちは聖霊に満たされ続ける必要があります。キリストに対する信仰というともしびは持っていても、油、すなわち聖霊に満たされることがなければ、信仰もまた風前のともしびとなるのです。そこで気づいて買いに走っても、時すでに遅しなのです。

　私たちは間もなく再臨を迎えます。そのしるしが、兆しが、まさに今現れています。コロナウイルスによる感染症のまん延。また福島原発事故による汚染水の問題では、希釈するとは言っても、政府は本当に安全かどうか意見の分かれる濃度のまま海に流すことを決めました。これらはみなキリストの再臨が近いことを示す兆候です。その日その時は父なる神が決めておられます。私たちは聖霊に満たされ、目を覚まして、主の再臨の道を備えて参りましょう。

　「MIKOE NEWSから転載」　2021年5月17日、リンク先：https://www.mikoe-news.com/